Stage in jongerenwerk op Malta: contact, cultuur en groei

Tijdens mijn stage als jongerenwerker op Malta heb ik een ontzettend leuke en leerzame tijd gehad. Mijn werkzaamheden waren heel afwisselend: workshops voorbereiden en geven, werkbezoeken doen, contactmomenten organiseren, activiteiten plannen en begeleiden, en onderzoek uitvoeren binnen de organisatie.

Eerste kennismaking
Mijn stagebegeleider Neil nam vooraf contact met mij op en nodigde me uit voor een activiteit om de jongeren beter te leren kennen. Hij kwam me zelfs thuis ophalen. We begonnen met een gezellige lunch, samen met een paar andere youth workers, en daarna gingen we naar een activiteit met de jongeren. Zo kon ik meteen kennismaken en een eerste indruk krijgen van het werk.

Wonen en leven op Malta
Ik huurde een appartement via een Nederlandse makelaar, Ivo Hesselman, en deelde dit met twee andere Nederlanders. Voor vertrek kregen we elkaars contactgegevens, zodat we alvast konden kennismaken. Het sociale leven op Malta is heel toegankelijk: je maakt makkelijk contact met andere stagiairs en mensen die tijdelijk op het eiland werken. Er hangt een fijne, ontspannen sfeer onder deze groep.

Cultuurverschillen
Maltezers hechten veel waarde aan persoonlijke aandacht en correcte begroetingen. Op kantoor is het normaal om iedereen persoonlijk gedag te zeggen en te vragen hoe het gaat. Er heerst een echte familiesfeer: samen feestdagen vieren met collega’s is heel gewoon. In winkels daarentegen word je niet begroet bij de kassa, iets wat in Nederland wel gebruikelijk is.
Ook de werkmentaliteit verschilt: Nederlanders staan bekend als hardwerkend en direct, terwijl op Malta plezier en een relaxte levensstijl belangrijker zijn. Maltezers brengen de waarheid vaak op een zachte manier, soms zelfs mooier dan hij is – en dat wordt daar niet als probleem gezien.

Vrije tijd en hoogtepunten
Naast mijn stage heb ik genoten van de vrijheid die het buitenland biedt. Ik bezocht prachtige plekken zoals de kathedraal in Valletta, de Blue Grotto, de Blue Lagoon, de tempels, Mdina en Marsaxlokk. Uitgaan, hotspots ontdekken en afspreken met vrienden maakten mijn tijd op Malta onvergetelijk.

Praktische zaken
Mijn totale budget was ongeveer €10.000,- (waarvan €6.000 eigen geld en €4.000 via DUO en Erasmus). Ik heb relatief veel uitgegeven, maar het is zeker mogelijk om met minder geld een geweldige ervaring te hebben.

Wat ik heb geleerd
Mijn Engels is verbeterd, ik heb geleerd me aan te passen aan een andere cultuur en mijn verwachtingen bij te stellen. Het gaat niet alleen om de stage-ervaring, maar om de hele periode in het buitenland. Het is een unieke kans die je waarschijnlijk niet vaak krijgt in je leven.

Tips voor toekomstige stagiairs
Praat met mensen die al in het buitenland zijn geweest en wees nieuwsgierig naar hun ervaringen. Bereid je voor op cultuurverschillen en geniet van de vrijheid en mogelijkheden die een buitenlandse stage biedt.