Minor in de Verenigde Staten

Mijn ontvangst op Dordt University in Sioux Center was ontzettend positief. Mijn avontuur begon met de International Student Orientation (ISO), gevolgd door het Weekend of Welcome (WOW) voor alle eerstejaarsstudenten. Vanaf het eerste moment voelde ik me welkom en heb ik al snel veel nieuwe vrienden gemaakt.

‍
De huisvesting was goed geregeld: ik deelde een appartement met vijf anderen, wat de ervaring extra gezellig maakte. Natuurlijk waren er ook culturele verschillen waar ik tegenaan liep. Zo is het eten in Amerika veel zoeter dan in Nederland, en viel het me op dat Nederlanders vaker schelden dan Amerikanen gewend zijn. Daarnaast merkte ik dat Nederlanders een stuk directer communiceren. Wat me ook opviel, was hoe belangrijk sport is voor studenten in de VS.

In het weekend vermaakte ik me prima. Ik zwom baantjes in het zwembad, deed aan verschillende sporten, sliep uit, bakte en kookte, ging naar de kerk, lunchte bij de ouders van vrienden en bracht tijd door met mijn host family. Het was een fijne balans tussen activiteit en ontspanning.

‍
Wat me het meest is bijgebleven van mijn tijd in Sioux Center, zijn de mensen. Het contact met andere studenten was ontzettend waardevol en heeft mijn ervaring echt gemaakt.

‍
Qua kosten betaalde ik zo’n €3.700 voor de school zelf en €1.000 voor de vliegtickets. Gelukkig kreeg ik een beurs van Viaa, een uitwonendenbeurs omdat ik niet meer bij mijn ouders woonde en een OV-vergoeding omdat ik mijn OV had stopgezet. Alles bij elkaar denk ik dat ik uiteindelijk ongeveer €1.000 extra heb uitgegeven.
Wat ik in het buitenland heb geleerd? Vooral om elke dag Engels te spreken, maar ook om meer contact met anderen te maken en goed voor mezelf én anderen te zorgen. Misschien onverwacht, maar ik heb zelfs geleerd beter op mijn voeding te letten!

‍
Mijn tip voor toekomstige studenten die naar Dordt gaan: doe zoveel mogelijk mee aan de georganiseerde activiteiten. Je krijgt extra aandacht omdat je uit Europa komt, en het belangrijkste is om gewoon jezelf te zijn. Daar heeft iedereen het meeste aan. Ik ging naar het buitenland omdat ik een nieuwe ervaring wilde opdoen en omdat ik mensen kende die me enthousiast maakten over Dordt. Mijn verwachtingen zijn meer dan uitgekomen. Ik had nooit gedacht dat ik zóveel zou leren en zoveel plezier zou hebben.

‍
Is er iets dat me tegenviel? Eigenlijk helemaal niets. Als ik studenten die overwegen naar het buitenland te gaan één advies zou moeten geven, dan is het dit: laat je niet te veel leiden door de kosten. Je bent maar één keer jong en krijgt niet vaak de kans om zoiets te doen. Grijp die kans!